고양이가 쥐를 물어오는 진짜 이유 보은? 아니면 이것 때문?
고양이가 쥐를 물어오는 진짜 이유 보은? 아니면 이것 때문?
만화에서는 고양이가 쥐를 쫓는 장면이 자주 등장하죠. 실험적으로도 고양이는 쥐, 새, 도마뱀 등을 사냥하는 포식자입니다.
때때로 집고양이가 집사 옆에 쥐나 바퀴벌레를 가져다놓을 때가 있어 놀라움을 주기도 합니다.
고양이가 왜 이런 행동을 하는지와 대처 방법을 알아보겠습니다.
고양이가 쥐를 물어오는 이유
사냥 본능: 집고양이도 야생성이 남아 있으며, 특히 움직이는 작은 대상들을 사냥하는 데 뛰어납니다. 그래서 쥐와 같은 동물들을 본능적으로 사냥합니다.
자랑하려는 마음: 고양이는 잡은 쥐를 집사에게 자랑하기 위해 침대 옆에 둘 수도 있습니다. 자신의 사냥 능력을 인정받고 싶어서 깨우기도 합니다.
사냥 가르치기: 고양이는 집사를 ‘사냥을 못하는 고양이’로 인식할 때 선물처럼 쥐를 물어올 수 있습니다.
새끼 고양이 교육: 엄마 고양이는 새끼에게 사냥 방법을 가르치기 위해 쥐를 집으로 데려올 수도 있습니다.
먹이를 숨기려는 행동: 살림살이를 안전한 곳에 보관하려는 본능으로 나중에 먹으려고 쥐를 가져오기 때문입니다.
2018년 <생태와 진화 프론티어> 저널에서 연구한 결과, 고양이는 쥐를 자주 잡는 편이 아니라고 해요.
연구자들은 뉴욕 브루클린주의 쓰레기 재활용센터에 카메라를 설치해 5개월 동안 관찰했다고 합니다.
이때, 쓰레기 재활용센터에 사는 쥐만 120~150마리였다고 합니다. 주변에 사는 고양이는 약 20마리로, 실제로 쥐를 쫓는 건 3건이었다고 합니다.
그중 고양이가 사냥에 성공한 건 2건밖에 되지 않는다고 해요.
고양이는 쥐보다 작은 동물을 더 자주 사냥해
논문의 연구자인 마이클 도이치는 “고양이가 쥐를 안 잡아먹는 게 아니라, 사냥하기 쉬운 먹이가 없을 때만 쥐를 사냥한다”고 말했습니다.
이때, 참새는 15g, 재활용센터에 사는 쥐는 330g까지 나가기 때문에 고양이가 사냥하는 데 에너지를 더 많이 쏟기 때문입니다.
고양이가 쥐를 물어왔을 때 대처 방법
소리치거나 혼내지 않기: 큰 소리나 위협적인 행동은 고양이에게 스트레스를 줄 수 있으므로 조심해야 합니다.
몰래 치우기: 고양이 앞에서 직접 치우지 않고, 장난감을 사용해 관심을 다른 곳으로 돌려놓은 후 처리하는 것이 좋습니다.
쥐 잡는 고양이에 관한 오해
연구 결과에 따르면, 고양이가 자주 쥐를 잡지는 않는 것으로 나타났습니다.
뉴욕 브루클린의 사례에서 5개월 동안 관찰한 결과, 약 20마리의 고양이가 3건의 사냥 시도 중 2건만 성공했습니다.
고양이는 주로 크기가 작은 동물을 더 선호합니다.
마지막으로, 쥐는 기생충이나 세균 감염 위험이 있으므로, 만약 고양이가 쥐를 먹었다면 즉시 동물병원에서 검사를 받는 것이 좋습니다.
특히, 톡소플라즈마증에 걸릴 위험도 있으니 외출냥이 관리에 주의를 기울여야 합니다.