고양이 혀 사실은 뜨거운 음식을 잘 못 먹는다?

고양이 혀 질감은 굉장히 까끌까끌하죠.

뭐든 잘 먹을 것만 같은 고양이지만, 사실은 단맛을 못 느끼고 뜨거운 음식도 잘 못 먹는다고 합니다.

고양이 혀에 대한 구조와 그 이유에 대해 알아볼까요?

고양이 혀 왜 까끌까끌할까?

고양이 혀를 자세히 보면 오돌토돌 가시처럼 생긴 돌기가 나있죠.

가끔 고양이가 애정표현으로 집사의 얼굴이나 손발을 핥아주는데, 너무 까끌까끌해서 아프지만 행복해서 꾹 참을 때도 있습니다.

사람이나 강아지와 달리 고양이 혀는 왜 그렇게 까끌까끌한 돌기가 나 있는 걸까요?

고양이 혀에 난 돌기로 기생충 제거할 수 있어

고양이 혀엔 우리가 입는 외투에 있는 찍찍이(벨크로)처럼 작고 뾰족한 가시가 나 있죠.

고양이의 혀에 난 가시를 실유두(filiform papillae)라고 하는데, 고양이 한 마리당 약 290개의 실유두가 나있다고 합니다.

실유두는 고양이가 그루밍할 때, 털에 붙은 먼지나 기생충, 기생충 알을 제거해 주는 역할도 한답니다.

그리고 고양이 피부에서 자연적으로 나온 유분을 털 전체에 고루 펴 발라 몸 전체를 방수로 만들어줘요.

그래서 강아지와 달리 고양이는 털이 물에 잘 젖지 않고, 자주 목욕하지 않아도 된다고 합니다.

고양이의 실유두는 한쪽 방향(입 안쪽)으로만 나기 때문에, 고양이가 먹거나 핥은 사물은 다시 뱉기 힘들다고 합니다.

고양이 말고도 고양잇과 동물인 살쾡이, 사자, 퓨마, 호랑이에게도 실유두가 있는데, 이런 특성을 이용해 사냥감을 잡고 뜯어먹는 데 쓰인다고 합니다.

만약 집고양이가 실이나 비닐을 씹는 버릇이 있다면, 씹을수록 입안으로 이물질이 더 깊이 들어가기 때문에 집안 환경에 더욱 신경 써야 합니다.

고양이 혀, 단맛을 못 느낀다?

고양이 혀, 단맛을 느낄 수 없도록 발달해

고양이는 사람처럼 단맛이나 신맛, 짠맛, 쓴맛, 감칠맛 등 다양한 맛을 느끼지 못한다고 해요. 그중 고양이는 단맛을 느낄 수 없다고 합니다.

그 이유는 고양이가 먹는 육류인 단백질엔 단맛이 거의 없기 때문에 단맛을 느끼는 감각 기관이 발달하지 않았다고 합니다.

또 다른 이유로 야생에서 고양이가 다양한 맛을 접하기 어려운 데다, 단백질의 맛만 느껴도 충분했기 때문이라고 합니다.

하지만 ‘우리 집 고양이는 빵이나 케이크처럼 달콤한 음식에 반응하는데?’라고 생각이 들 수도 있어요.

고양이는 혀로 단맛을 느낄 수 없지만, 달콤한 음식에서 나는 냄새를 맡고 알 수 있다고 합니다.

고양이 혀 가장자리로 맛을 구분해

고양이는 단맛을 느끼지 못하지만 신맛과 쓴맛, 짠맛을 아주 잘 느낀다고 해요.

고양이가 음식을 먹었을 때, 음식에 독성이 있는지 확인하기 위해 발달한 미각이라고 합니다.

고양이가 맛을 인지할 수 있는 부분은 실유두가 없는 혀의 가장자리에 위치해요.

혀의 앞 부분은 짠맛, 혀의 가장자리 부분은 신맛, 목구멍에 가까운 혀 안쪽 부분은 쓴맛을 느낀다고 합니다.